録画予約を簡単にするためにＴＶ番組ごとに付けられた予約番号がＧコードです。

1992年からアナログ放送が終了する2011年まで、ＴＶ番組の録画予約はＧコードがスタンダードでした。 録画するのに欠かせない情報には 「日付」「チャンネル」「番組開始時間」「番組の長さ」があります。ジェムスター社はこれら４つの要素を最大８ケタの数字に置き換える技術の開発に成功しました。新聞やテレビ雑誌に掲載されるＧコードを使えば、最大８ケタの数字をリモコンで入力するだけで、どんな番組でも簡単に録画予約が出来るようになりました。



Ｇコードは最小１ケタ（最小＝１）から最大８ケタ（最大＝９９９９９９９９）までの数字です。同じチャンネルで同じコードが現れることはありません。ゴールデンタイムの番組や人気の番組ではケタ数を小さくするなど、より簡単便利に録画予約をするための様々な工夫もこらされていました。

Ｇコードの生みの親は、香港生まれの米国人で数学博士のヘンリー・ユーエン氏。氏は自らの録画ミスからヒントを得て、数学のアルゴリズムを使ったデータ圧縮技術を駆使し、録画の４要素といわれる｢日付｣｢チャンネル｣｢番組開始時間｣｢番組の長さ｣のデータを、最大８ケタの数字＝Ｇコードに置き換えることに成功しました。

当時ビデオの録画予約は、多くの人にとって｢難しくて出来ない｣｢面倒くさい｣ことだと思われていました。
｢誰でも簡単に録画予約できるシステムが必要とされている。｣

彼は、まず米国で簡単録画システムのライセンシング会社としてのジェムスター社を創立しました。Ｇコードは、それまでの複雑な操作に悩まされていた米国市場の人々に広く受け入れられ、１９９０年に発売された専用リモコン｢ＶＣＲ　Ｐｌｕｓ+｣は１年間で３００万台の販売実績を記録しました。そして、ニューヨーク･タイムズなどの代表的地域紙や全米をカバーするＴＶ雑誌がＧコードを掲載し始めたことが、システムの普及に拍車をかけ世界でのＧコードシステム展開へとつながっていったのです。

しかし、Ｇコードの日本上陸には大きな課題がありました。メディアとメーカーという二つの業界を同時に動かさなければならなかったのです。このシステム成功の鍵は、新聞や雑誌にＧコードが掲載されることにありました。Ｇコードを掲載してもらわないと、ビデオデッキへの機能採用はありえません。しかしメーカー側に採用のお願いをすれば｢掲載が決まってから｣、新聞社側にお願いすれば｢メーカーの採用が決まってから｣というように堂々巡り、まるで「鶏と卵」です。新聞社へ、メーカーへと右往左往の日々が続きました。

１９９２年４月１日、ついに朝日新聞が日本で初めてＧコードをTVの番組欄に掲載しました。一方メーカー側は、ＶＨＳの盟主である日本ビクターがＧコード機能搭載のビデオデッキ開発に踏みきり、同年７月には第１号機が発売されました。その後は順調に他のメディアやメーカーとの契約にこぎつけ、ソフト・ハードの両面でしっかりした体制が整ってきました。

軌道に乗ったと思われたころ、新たなライバルが登場しました。ミニバーコードを使った録画予約システムです。しかし、バーコードシステムは専用のリーダーが必要なこと、紙面が見づらくなること、紙面の状態により読み取りが保証できないこと、などの理由により普及せず、最大８ケタの数字を打ち込むだけの簡単録画予約システムＧコードが生き残ったのです。
こうして関係各社のご協力と、何よりもＧコードをご愛用いただいた皆様のおかげで、Ｇコードはそのピーク時には国内の新聞・出版社約９０社１２０紙誌に掲載され、家電メーカー１５社の製品（ビデオ、テレビ、テレビデオ､DVDレコーダー、HDDレコーダーなど）の85％以上に採用されました。
実はＧコードという名称は日本で生まれたもので、米国ではＶＣＲプラス、ヨーロッパではショウビューという名称でした。アジアでは日本ですでに親しまれていた名称をそのまま用いてＧコードと呼ばれました。日本ではＧコードは一般名詞として定着し、辞書にも掲載されました。

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